유아 초기 자폐스펙트럼 증상? 조기 발견과 대응 방법

우리 아이가 또래보다 말이 느리거나 눈맞춤을 잘 하지 않는다면, 혹시 자폐스펙트럼 장애(ASD)일까요?

유아기 아이를 키우다 보면 다양한 발달 차이를 경험하게 됩니다. 특히 언어나 사회적 상호작용에서 또래와 다름을 보이는 경우 많은 부모님이 걱정하게 되죠.

자폐스펙트럼 장애(ASD)는 조기에 발견하고 적절한 개입을 하면 아이가 보다 건강하게 성장할 수 있습니다. 오늘은 유아 자폐스펙트럼의 주요 증상, 조기 진단 방법, 효과적인 치료 및 부모님이 할 수 있는 대응 방법을 자세히 알아보겠습니다.

1. 유아 자폐스펙트럼의 주요 증상

자폐스펙트럼 장애(ASD)는 다양한 형태로 나타나며, 일반적으로 18개월에서 3세 사이에 주요 증상이 보이기 시작합니다. 부모님이 유아기의 자폐스펙트럼을 의심할 수 있는 주요 신호들은 다음과 같습니다.

사회적 상호작용 부족: 이름을 불러도 반응하지 않거나 눈맞춤을 거의 하지 않음
의사소통 지연: 만 2세까지 단어를 말하지 않거나 반복적인 말을 지속적으로 함
반복적인 행동: 손 흔들기, 빙빙 돌기, 특정 장난감만 집착하는 행동 등이 나타남
감각 예민함: 특정 소리에 민감하거나, 특정 질감의 음식이나 촉감을 피하는 경향이 있음

2. 자폐스펙트럼 조기 진단 방법

아이가 초기에 어떤 모습을 보일 때, 향후 자폐스펙트럼장애로 진단될 가능성이 높아질까요? 부모는 영유아기에 아이의 보이는 아래와 같은 특징들을 세심하게 살펴볼 필요가 있습니다.

<자폐스펙트럼장애 의심 행동 지표>

조기 진단은 아이의 발달을 돕는 중요한 첫걸음입니다. 전문가들은 부모가 18~24개월 사이에 다음과 같은 검사를 고려할 것을 권장합니다.

연령	관찰해야 할 행동	설명
2~3개월	사회적 미소가 나타나지 않는 경우	정상적인 경우 부모나 친숙한 사람을 보면 웃지만, 사회적 미소가 부족하면 자폐스펙트럼장애 가능성이 있음. 적극적인 눈맞춤과 반응을 유도하는 것이 중요함.
6~7개월	낯을 가리는 행동이 나타나지 않는 경우	정상적인 경우 낯선 사람 앞에서 불안해하지만, 전혀 반응이 없다면 사회성 발달에 주의가 필요함. 순한 성격이라고 단정 짓지 말고 관찰이 필요함.
10~12개월	부모와 분리가 쉽게 되는 경우	이 시기 아이들은 부모와 떨어지지 않으려 하는 것이 정상. 부모가 자리를 비워도 찾지 않거나 다시 만나도 반가운 반응이 없다면 주의해야 함.
18개월 전후	이름을 불러도 반응(호명반응)이 없는 경우	정상적으로는 이름을 부르면 즉시 반응해야 하지만, 반응이 거의 없거나 매우 느리다면 사회성 발달 지표에 이상이 있을 가능성이 있음.
24~36개월 전후	특정한 행동이 반복적으로 나타나는 경우	자동차 바퀴 돌리기, 특정 물체 돌리기, 사물 나열하기, 특정 소리에 귀 막기 등 반복적이고 제한적인 행동이 보인다면 자폐스펙트럼장애를 의심할 수 있음.

[출처] 자폐스펙트럼장애의 초기신호는? 증상은?|작성자 대한민국 보건복지부

진단 방법	설명
M-CHAT 검사	유아의 사회적 상호작용과 의사소통 능력을 평가하는 체크리스트
ADOS 검사	전문가가 아이의 행동을 직접 관찰하고 평가하는 검사
언어 발달 평가	아이의 언어 능력을 평가하여 언어 지연 여부를 확인

3. 효과적인 치료와 개입 방법

자폐스펙트럼 장애는 조기에 개입할수록 아이가 더 큰 발전을 보일 가능성이 높습니다. 대표적인 치료 및 개입 방법입니다.

ABA 치료: 행동 분석 치료로, 긍정적인 행동을 강화하는 접근법
언어 치료: 아이의 언어 및 의사소통 능력을 향상시키기 위한 치료
작업 치료: 감각 통합 및 신체 협응 능력을 향상시키는 치료

4. 부모가 할 수 있는 일

자폐스펙트럼 장애를 가진 아이를 양육하는 것은 도전적인 일이지만, 부모의 역할이 아이의 성장에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

꾸준한 소통 연습: 아이의 관심사를 활용해 눈맞춤과 언어 사용을 자연스럽게 유도하세요.
규칙적인 일과 유지: 정해진 루틴을 유지하면 아이가 안정감을 느끼고 행동 조절이 쉬워집니다.
감각 조절 활동 제공: 특정 소리에 민감하거나 감각 자극이 필요한 경우, 감각 통합 놀이를 통해 도움을 줄 수 있습니다.
전문가 상담과 부모 교육 참여: 부모도 교육을 받으며 아이를 돕는 방법을 배우는 것이 중요합니다.

5. 자폐에 대한 오해와 진실

자폐스펙트럼 장애에 대한 잘못된 인식은 아이와 가족에게 큰 부담이 될 수 있습니다. 다음은 자폐에 대한 대표적인 오해와 진실입니다.

오해	진실
자폐아는 감정을 느끼지 않는다.	자폐아도 감정을 느끼지만, 표현 방식이 다를 수 있습니다.
자폐는 치료할 수 없다.	조기 개입과 치료를 통해 아이의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다.
자폐는 백신과 관련이 있다.	과학적으로 백신과 자폐 사이에는 아무런 관련이 없습니다.

6. 도움을 받을 수 있는 기관 및 자료

자폐스펙트럼 장애가 의심되거나 확진된 경우, 다양한 기관과 지원 프로그램을 활용할 수 있습니다.

한국자폐인사랑협회: 자폐 아동을 위한 정보 및 지원 제공 (autism.or.kr)
발달장애인 부모연대: 부모들을 위한 커뮤니티 및 정보 제공

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 자폐스펙트럼 장애는 언제부터 진단할 수 있나요?

대부분의 전문가들은 18~24개월 사이에 초기 징후를 확인할 수 있다고 말합니다. 조기 검진을 통해 조기 개입이 이루어지면 아이의 발달에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

Q. 자폐스펙트럼 장애는 유전적인가요?

자폐스펙트럼 장애는 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있지만, 환경적 요인도 함께 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

Q. 자폐아는 감정을 느끼지 못하나요?

아닙니다. 자폐아도 감정을 느끼지만 표현하는 방식이 다를 수 있습니다. 부모와의 애착을 형성하고, 자신만의 방식으로 감정을 표현할 수 있습니다.

Q. 자폐스펙트럼 장애는 완치될 수 있나요?

자폐는 질병이 아니라 신경 발달의 차이입니다. 그러나 조기 개입과 적절한 치료를 받으면 아이가 사회적으로 적응하고 독립적인 삶을 살 가능성이 높아집니다.

Q. 자폐스펙트럼 장애 아동을 위한 가장 효과적인 치료법은 무엇인가요?

대표적인 치료법으로는 ABA 치료(응용행동분석), 언어 치료, 감각통합 치료 등이 있습니다. 아이의 특성과 필요에 따라 맞춤형 치료가 이루어지는 것이 중요합니다.

Q. 부모가 가정에서 도와줄 수 있는 방법은 무엇인가요?

꾸준한 소통 연습, 규칙적인 일과 유지, 감각 조절 활동 제공, 전문가 상담과 부모 교육 참여 등이 도움이 됩니다.

마무리 및 희망 메시지

유아기 자폐스펙트럼 장애를 조기에 발견하고 적절한 개입을 하면, 아이의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 부모님과 보호자분들은 아이의 발달을 세심하게 관찰하고, 필요하다면 전문가와 상담하여 적절한 도움을 받는 것이 중요합니다.

가장 중요한 것은 아이를 있는 그대로 받아들이고, 그들의 가능성을 믿으며 꾸준히 지원하는 것입니다. 여러분은 혼자가 아니며, 많은 부모님들과 전문가들이 함께하고 있습니다. 필요한 정보를 지속적으로 찾아보고, 주변의 지원을 적극적으로 활용해 보세요!

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