녹내장의 원인과 안구건강을 위한 생활습관

[녹내장의 정의]

1. 녹내장의 원인

녹내장은 진행하는 시신경 병증으로 시신경의 기능에 이상을 초래하고 해당하는 시야의 결손을 유발하는 질환이다. 시신경은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하여 ‘보게 하는’ 신경이므로 여기에 장애가 생기면 시야 결손이 나타나고, 말기에는 시력을 상실하게 된다.

 

개방각 녹내장은 전방각이 닫히지 않고 정상적인 형태를 유지한 채 발생하는 녹내장을 말하고, 폐쇄각 녹내장은 갑자기 상승한 후방압력 때문에 홍채가 각막쪽으로 이동하여 전방각이 폐쇄되어 발생하는 녹내장을 말한다. 각막의 후면과 홍채의 전면이 이루는 각을 전방각이라 하며 이것이 눌리면 방수가 배출되는 통로가 막히게 되므로 안압이 빠르게 상승하게 된다.

 

녹내장은 시신경이 점진적으로 손상되면서 시야가 좁아지는 질환으로, 초기에는 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다. 주요 원인은 안압 상승이며, 유전적 요인과 전신 질환도 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 시신경은 한 번 손상되면 회복이 불가능하기 때문에 예방과 관리가 필수적입니다.

 

 

1) 안압 상승

안압이 상승하면 시신경이 지속적으로 압박을 받게 되어 손상이 발생합니다. 정상적인 눈의 방수(눈 내부 액체)는 생성과 배출이 균형을 이루어야 하는데, 배출이 원활하지 않으면 안압이 높아집니다. 방수 배출이 막히는 원인은 유전적 요인, 노화, 염증, 외상 등이 있으며, 장기간 높은 안압이 유지되면 녹내장으로 이어질 가능성이 큽니다.

 

2) 유전적 요인

가족 중 녹내장 환자가 있다면 발병 위험이 높아집니다. 특히 부모나 형제자매가 녹내장을 앓고 있다면 정기적인 검진이 필수입니다. 유전적으로 방수 배출 구조가 좁거나 약한 경우, 정상 안압에서도 시신경이 손상될 가능성이 있습니다.

 

3) 혈류 부족

시신경은 적절한 혈류 공급이 필요합니다. 저혈압, 고혈압, 혈관 질환이 있는 경우 시신경으로 가는 혈액량이 줄어들어 손상이 가속될 수 있습니다. 특히 수면 중 저혈압이 심한 경우 녹내장 진행 속도가 빠를 수 있습니다.

 

4) 당뇨병과 고혈압

당뇨병 환자는 혈당 조절이 어려워 혈관 건강이 약해지고, 시신경으로 가는 혈류가 감소할 위험이 큽니다. 또한 고혈압이 있는 경우 혈관 손상이 일어나고, 높은 혈압이 시신경을 손상시킬 수 있습니다.

 

5) 스테로이드 사용

장기간 스테로이드 계열의 약물을 복용하거나 안약을 사용할 경우 안압이 상승할 수 있습니다. 특히 천식, 관절염, 알레르기 치료를 위해 스테로이드를 장기 복용하는 사람은 주기적으로 안압을 체크해야 합니다.

2. 안구건강을 위한 생활습관

녹내장은 조기에 예방하고 관리하면 진행을 늦출 수 있습니다. 생활 습관을 개선하고 정기적인 검진을 통해 시력을 보호하세요.

 

1) 정기적인 안과 검진

40세 이상은 최소 1~2년에 한 번, 녹내장 가족력이 있는 경우 매년 안과 검진을 받아야 합니다. 안압 검사, 시야 검사, 시신경 검사를 통해 녹내장을 조기에 발견할 수 있습니다.

 

2) 건강한 생활습관 유지

규칙적인 운동은 혈류를 개선하여 녹내장 예방에 도움이 됩니다. 하지만 무거운 물건을 들거나 머리를 아래로 하는 운동은 안압을 높일 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

3) 금연 및 절주

흡연은 혈관을 수축시켜 혈류를 감소시키고, 음주는 혈압 변동을 일으켜 시신경 건강에 악영향을 미칩니다. 녹내장 예방을 위해 금연과 절주가 필요합니다.

 

4) 눈에 좋은 식습관

녹황색 채소(시금치, 당근, 브로콜리), 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 항산화 성분이 많은 과일(블루베리, 오렌지)을 섭취하면 시신경 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

 

5) 전자기기 사용 시 주의

장시간 화면을 보면 눈의 피로가 증가하고 안압이 올라갈 수 있습니다. 1시간마다 10분씩 휴식을 취하고, 화면 밝기를 조절해 눈의 부담을 줄이세요.

3. 자주 묻는 질문

녹내장은 완치될 수 있나요?

현재로서는 완치는 어렵지만, 조기 치료를 통해 진행을 늦출 수 있습니다.

녹내장은 젊은 사람도 걸릴 수 있나요?

가능하지만, 주로 40세 이후의 중장년층에서 발생합니다.

4. 맺음말

녹내장은 조기 발견과 예방이 중요한 질환입니다. 생활습관 개선과 정기적인 검진을 통해 건강한 시력을 유지하세요!

 

자외선이 눈에 미치는 영향과 눈을 보호하는 습관